ในสังคมหลังหายนะที่รุนแรง อีไล (เดนเซล วอชิงตัน) คนพเนจรเร่ร่อนไปทางตะวันตกทั่วอเมริกาเหนือในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา เขาพบสิ่งปลอบใจในหนังสือที่ไม่เหมือนใครซึ่งเขาดูแลบุคคลและองครักษ์อย่างใกล้ชิดในขณะที่เอาชีวิตรอดด้วยการล่าสัตว์ขนาดเล็กและหาสินค้าในบ้านและยานพาหนะที่ถูกทำลายเพื่อแลกเปลี่ยนน้ำและเสบียงในหมู่บ้าน เมื่อเขาไปถึงหมู่บ้านที่ปกครองโดยมาเฟียผู้ทรงอิทธิพล คาร์เนกี(แกรี โอลด์แมน) ชายผู้นี้มองเห็นทักษะการต่อสู้ที่น่าประทับใจของอีไลและเสนอที่ว่างให้อีไลในแก๊งของเขา คาร์เนกีกดดันให้คลอเดีย (เจนนิเฟอร์ บีลส์) คนรักตาบอดของเขาส่งโซลารา (มิลา คูนิส) ลูกสาวของเธอไปอย่างน้อยที่สุดก็เกลี้ยกล่อมให้อีไลค้างคืนด้วยการนอนกับเขา อย่างไรก็ตาม Eli พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นผู้ชายที่ดีกว่าเมื่อเขาปฏิเสธความก้าวหน้าของเธออย่างนุ่มนวล เด็กหญิงเห็นหนังสือของ Eli และเมื่อ Carnegie พบว่าเขาทุบตีแม่ของเธอจนกระทั่งเธอเปิดเผยสิ่งที่เห็น คาร์เนกีส่งแก๊งของเขาไปที่ดินแดนรกร้างเพื่อแย่งชิงหนังสือจากอีไล แต่ชายผู้นี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจ เมื่อเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหากพวกเขาต้องการหนังสือเล่มนี้ พวกเขาต้องปลิดชีวิตเขาเสียก่อน